在污水处理厂中，影响污水处理效果的元素非常多，在没有其他数据支持的情况下，可以以沉降比作为主要参考指数，相较于其他因素，沉降比用时短、操作简单，掌握沉降比的变化，可以了解污泥絮凝、沉淀过程的变化，判断运行状态。
1、仔细观察上清液液面是否有油状物、浮渣、气泡，并要用手轻扇量筒口闻气味。
①油状物通常表现不明显，注意仔细观察朦胧的油状物覆盖液面；油状物存在的原因，进水含有矿物油或乳化油、洗涤剂和消泡剂；进水过少，相对曝气过度活性污泥解体所致；活性污泥老化解体。
②浮渣通常为棕黄色、黑色絮状团浮于液面，存在原因：曝气过度；活性污泥老化；液面油状物所致；污泥中毒；丝状菌膨胀；活性污泥缺氧。
③气泡通常表现为液面与量筒间的成排气泡（较大）或附着与液面浮渣的气泡（较小）。形成原因：曝气过度；活性污泥老化；液面油状物所致；反硝化所致；丝状菌膨胀。
④气味在沉降初期闻，土腥味重则活性高；酸碱味重则混合液PH异常；臭味重则可能缺氧；其它异味可考虑特殊工业废水流入。
2、仔细观察沉降过程中的整沉性、速度、间隙水、絮态等方面。
①在自由沉淀到集团沉淀的阶段，整沉性表现出泥水界面清晰和整体沉淀。原因：活性污泥活性越低越好；污泥负荷越高越好；曝气过度则差；中毒污泥整沉性差；丝状菌膨胀整沉性好但沉速慢。
②速度分初期絮凝速度；自由沉淀和集团承担的速度；泥水界面形成的速度。原因：活性污泥活性越高越好；污泥老化程度越老化越快；污泥是否中毒可快则快；活性污泥负荷越高越慢；丝状菌膨胀缓慢；污泥浓度过早集团沉淀；惰性物质含量越高越快；水温和扰动性。
③絮体形成以后，絮体间水体情况，清晰度和颗粒物。原因：曝气过度增加不絮凝细小颗粒；活性污泥活老化解体；污泥负荷过高混合液浑浊；丝状菌膨胀高清晰度。
④絮态为絮凝后的颗粒大小、絮体活动方向、絮体色泽。原因：曝气过度絮体松散；活性污泥老化絮体粗实、色泽深暗；活性污泥负荷过高造成细小絮体形成；丝状菌膨胀絮态细密。
3、仔细观察上清液清澈度、颗粒、间隙水、挂壁等现象。
①清澈度为上清液的整体色度、浊度。表现及原因：污泥负荷高低越高越差；曝气程度过量则差；污泥中毒整沉差；丝状菌膨胀上清液清澈。
②上清液悬浮颗粒数量。原因：污泥老化程度越老化越多颗粒；污泥中毒上清液浑浊且伴细小散装颗粒；活性污泥负荷越高越浑浊；惰性物含量越高越浑浊。
③散在颗粒间水体清晰度。原因：曝气过度大颗粒间隙水见仍可见小颗粒；活性污泥老化间隙水清澈；污泥负荷过高间隙水浑浊；污泥中毒间隙水浑浊。
④量筒壁粘挂有活性污泥絮体颗粒。原因：活性污泥老化；曝气过度。
4、仔细观察沉淀物的压实性、色泽、卷毡度、气泡等。
①压实性为最终的沉淀物密实度。原因：惰性物含量越多越密实；污泥负荷高低越低越密实；曝气程度过度则差；污泥是否中毒细碎密实；丝状菌膨胀随膨胀度而变化。
②沉淀物的颜色深浅、光泽、鲜艳度。活性污泥活性越高色泽越淡；污泥老化程度越老化色深而无光泽；污泥中毒色泽晦暗；活性污泥负荷越高色泽越淡；丝状菌膨胀淡而白；污泥浓度越高色泽越深；污泥反硝化色泽亮丽。
③沉淀后污泥的絮凝性进一步强化，表层非压缩部将增强其吸附性。原因：正常状态的活性污泥卷毡适度；活性污泥老化过度时表现明显；污泥中毒、高负荷时不具卷毡性。
④沉淀絮体内夹有气泡。原因：曝气过度沉淀后即可见细小气泡；丝状菌膨胀；活性污泥老化后粘度增高；活性污泥反硝化搅拌后会释放出来；取样后高温细小气泡膨胀所致。
从上述现象及原因可以得知沉降比实验中，观察记录沉降过程中的现象及细微之处，能更早的得知生化系统运行状态优良，及早地作出分析判断及时的做出工艺调整，有利于生化系统以最佳的状态运行。
